CAPITULO 2

TIERRA COMO PLANETA,SISTEMA SOLAR

TIERRA COMO PLANETA :

Una vez iniciados en el contenido de la geología y algunos de sus conceptos fundamentales, podemos empezar con un examen detallado de la Tierra. Como el resto de los planetas del Sistema Solar, la Tierra se formó hace más de 4 mil 500 millones de años. Probablemente se condensó a partir de rezagos del gas y polvo interestelar que acompañaban al Sol en su continuo viaje por el Universo.
La Tierra no es un globo. A causa del movimiento de rotación adopta la forma de un esferoide, que es un elipsoide de revolución cuyo eje pasa por los polos norte y sur, y es puramente geométrico. Es decir, ésta sería la superficie que tendría la Tierra en el caso de que el radio polar fuese 21 kilómetros menor que el ecuatorial, y no existirían formas superficiales como las montañas y los valles. Actualmente se dice que la forma de la Tierra es la de un geoide, que es una superficie perpendicular a la plomada en cualquier punto de la Tierra.

Edad: 4,54 mil millones de años
Radio: 6.371 km
Distancia desde el Sol: 149.600.000 km
Gravedad: 9,78 m/s²
Masa: 5,972E24 kg
Satélite: Luna

EL SISTEMA SOLAR ORIGEN:

El Sol es una estrella luminosa compuesta de gas. Es fuente de luz, calor y vida. Está situado a 150 x 106 km de la Tierra, aproximadamente y tiene un diámetro de 1 392 x 106 km. Posee una masa 332 mil veces mayor a la de la Tierra y una densidad de 1,4 g/cm3. El astro rey tiene energía para 30 000 x 106 años. El Sistema Solar está constituido por el Sol, ocho planetas, varios planetas enanos,42 satélites, millones de asteroides y una veintena de cometas (entre ellos el Halley, que apareció en 1910 y en 1986 y se le espera para el 2062) y numerosos meteoritos. Los planetas se clasifican en:

Planetas menores o terrestres: son densos y de poco volumen, casi no poseen satélites y sus elementos constitutivos predominantes son el silicio, el oxígeno, el hierro y el magnesio, además de silicatos y metales. Pertenecen a este grupo: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.

Planetas mayores o jovianos: son ligeros y de gran volumen. Están constituidos por hidrógeno, helio, metano, amoníaco, entre otros elementos. Tienen varios satélites. En este grupo se encuentran: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Planetas enanos: Ceres, Plutón y Charonte, así como UB313.
El Sol es el centro de nuestro sistema y todos los planetas giran alrededor de él en dirección de occidente a oriente. Las órbitas de los planetas se encuentran dentro de tres o cuatro grados con respecto a la eclíptica, excepto la de Mercurio que se halla en siete grados.

Teorías sobre el origen del Sistema Solar:

La mayoría de las teorías acerca del origen de los planetas sostienen que éstos se formaron con materiales procedentes del Sol. También afirman que por condensación de una nube primitiva de polvo y gas existente en nuestra galaxia se formaron el Sol y los planetas, aunque la composición del Sol es muy distinta a la de los planetas. Básicamente, se puede distinguir dos tipos de teorías:

Teorías naturales o evolutivas. Según las cuales los sistemas planetarios se consideran parte de la historia evolutiva de algunas estrellas. Si estas teorías son ciertas, existen numerosas estrellas con sistema planetario
 Teorías catastróficas. Sostienen que los sistemas planetarios se han formado por accidente, ya sea por el acercamiento o la colisión de dos estrellas
Teoría de la fragmentación. Propuesta por el naturalista francés George Louis Leclerc conde de Buffon en 1748. Plantea que los planetas se formaron como consecuencia de la colisión de una gran masa con el Sol, que dio como resultado la formación de burbujas de materia que fueron arrojadas al espacio y que llegaron a constituir posteriormente los planetas.
Teoría de las partículas. Formulada por Kant en 1755, sostiene que las partes del Sistema Solar son el resultado de la condensación de una nube giratoria, difusa de polvo y gas.
Teoría de las nebulosas. Laplace, en 1796, partió de la hipótesis de que en un periodo remoto una nebulosa de polvo y gas en contracción, de diámetro de 150millones años luz (que actualmente equivale a la distancia del Sol a Plutón), giraba lentamente en el espacio, a medida que se enfriaba y se comprimía aumentó su velocidad rotacional, de tal manera que la fuerza centrífuga superó a la fuerza  gravitacional y provocó la separación de un anillo de la región ecuatorial del cuerpo original.
Teoría de Darwin. En 1850 Charles Darwin sostuvo que una nube original de meteoritos de distintos tamaños chocaban continuamente y que al hacerlo su atracción gravitatoria tendía a mantenerlos unidos. Como las partículas mayores poseían una atracción gravitatoria mayor que las pequeñas, pronto unos pocos centros de condensación dejaron atrás a los otros, así se formaron el Sol y los planetas.
Teoría del Big Bang. Postulada por G. Gamow, sostiene que una explosión de intensidad inimaginable esparció toda la energía y materia en el Universo, a partir de un volumen muy pequeño en la inmensidad del espacio (14 mil millones de años). Unos mil millones de años después del “big bang” el polvo y el gas empezaron a juntarse en nubes aisladas, y al aumentar la gravedad alrededor de estas nubes, con su incremento de masa, pudieron atraer más materia todavía y alcanzar de este modo mayor crecimiento. Así nacieron las galaxias primitivas y los sistemas solares. Si otra estrella pasaba a través del polvo de este sistema solar lo bastante cerca como para que se desprendieran fragmentos de ambas estrellas, es posible que estos restos se condensaran para formar planetas.


LITOSFERA :

Es la envoltura sólida de la Tierra y tiene un espesor promedio de 50 km. Comprende dos capas: la corteza y el manto.
La Geología es la ciencia de la litosfera y sus relaciones con las otras “esferas”. En ese sentido, de la interrelación entre litosfera y atmósfera surge, por ejemplo, el estudio de los procesos de erosión y meteorización; la interrelación entre hidrosfera y litosfera da como objetos de estudio el agua subterránea, el transporte en el agua, el ambiente de río, entre otros. Mientras que de la relación entre biosfera y litosfera se pueden tomar como puntos de análisis la vida en las épocas pasadas, la evolución, los fósiles y, en general, la paleontología.

Corteza continental

Capa superior conocida también con el nombre de SIAL por su composición de sílice y alúmina; forma los continentes y es granítica y rígida. Además, es un c onglomerado de rocas magmáticas, sedimentarias y metamórficas que poseen uranio, potasio, torio y silicio. Su espesor varía de 10 km a 70 km. La discontinuidad*de Moho se encuentra a 65 kilómetros y está separada del SIMA por la discontinuidad de Conrad.
Corteza oceánica
Capa media conocida también con el nombre de SIMA por la alta presencia de sílice y magnesio. Es de característica basáltica y de mayor densidad que el SIAL. Su espesor varía de cinco a ocho kilómetros. La discontinuidad de Moho se encuentra a cinco kilómetros.


TEORÍA DE LA ISOSTASIA

El concepto de equilibrio isostásico de materiales superficiales ha sido perfeccionado desde la publicación de las hipótesis de Airy y Pratt, que han sido llamadas isostasia. En esencia, estas hipótesis sostienen que el peso total de roca entre el centro de la Tierra y la superficie terrestre en cualquier punto es constante, cualquiera sea su posición en ella. De esta manera la superficie terrestre puede ser considerada como isostásicamente equilibrada.
Las consecuencias que se deducen del concepto de equilibrio isostático son:


• Las rocas de la superficie deben ser considerablemente menos densas que las que se encuentran en la parte inferior.
• El substrato de los materiales superficiales debe comportarse como un fluido.
• La corteza no debe ser muy resistente.
• Se ha reportado anomalías negativas en los macizos montañosos, lo cual indica que los materiales que los constituyen son de baja densidad.
• La fuerza de la gravedad no es constante en toda la superficie terrestre. Una partícula situada sobre ella es atraída con diferente densidad hacia la Tierra según su elevación. 

Deriva continental

Hoy, la gran mayoría de geólogos acepta como un hecho que la distribución actual de los continentes es el resultado de la separación y unión de formaciones previas. La historia de la Teoría de la Deriva Continental, formulada por Alfred Wegener en 1912, es un episodio particularmente apasionante de la historia de las Ciencias de la Tierra.
Esta teoría está cambiando la visión científica de varias especialidades de la Geología porque las corrientes del mar y el clima global dependen de la configuración de los continentes; la evolución y el desarrollo de la vida dependen de la separación de los continentes; y los modelos geológicos clásicos de la geología estructural, de la formación de montañas, de la formación de depósitos minerales y de la sismología no funcionan con la deriva continental.


Teoría de Tectónica de Placas

Como se vio, la Teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener existe desde1915 pero no tuvo aceptación en esa época. En los años sesenta del siglo XX nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones montañosas como los Andes, permitieron la postulación de una nueva teoría global geotectónica, la Teoría de Tectónica de Placas, con la cual desaparecieron otras teorías antiguas como las de los geosinclinales o la expansión o contracción de la Tierra.